Por Yasmina Mrabet
La gentrificación es un proceso de desplazar a los pobres de la comunidad y reemplazarlos con gente más adineradas, todo en interés del beneficio. Se ha convertido en una política local primaria de los representantes de la clase dominante y se lleva a cabo claramente por el estado. Mientras que es claramente una política, también es un resultado del enfoque capitalista de la vivienda y el desarrollo. El beneficio es un rey. La vida y el bienestar de las personas no son consideradas.
Un programa socialista serio para la vivienda debe rechazar inequívocadamente la idea de que la gentrificación es un proceso causado principalmente por una afluencia de personas blancas y adineradas con elegantes cafeterías. Ellos sirven como símbolos de que la gentrificación ganó. Para cuando aparecen los ricos y los cafés, el trabajo detrás de la escena para la gentrificación ya ha tenido lugar.
Nosotros deberíamos de comenzar a enmascarar correctamente la gentrificación como una función violenta del modelo capitalista. La respuesta es una clara alternativa política que puede unificar a la clase trabajadora de todas las nacionalidades y mantener la vivienda asequible y segura para todos.
El desplazamiento de las personas de clase trabajadora tienen lugar a través de todas las etapas de la gentrificación, y por varios métodos y tácticas. En Washington D.C se incluyen políticas policiales intensivas, racistas y anti pobres; el aumento de las normas de estacionamiento, negligencia en el alquiler de propiedades y un aumento en las condiciones en los barrios marginales; el abandono y la privatización de la vivienda pública; la eliminación de unidades de tamaño familiar; la división de familias multigeneracionales que viven en unidades más pequeñas; y la eliminación de unidades asequibles accesibles para familias de bajos ingresos.
En Congress Heights en el sureste de Washington D.C, los desarrolladores que buscan construir apartamentos de lujo descuidaron una propiedad hasta que se convirtió en un lugar marginal, obligando a los inquilinos a soportar moho tóxico, inundaciones, infestaciones, acumulación de basura, fondos de alcantarillado de aguas residuales, cortes de calefacción y de aire acondicionado. A pesar de estas condiciones, los inquilinos tuvieron que continuar pagando el alquiler o enfrentar el desalojo.
Se mantienen condiciones similares a las de los barrios marginados para obligar a los inquilinos a irse cuando ya no pueden tolerar las horribles condiciones. Adicionalmente, debido al costo creciente de la renta en el mercado privado, hay muy pocos lugares que aceptarán vales o que ofrecen viviendas asequibles de calidad. Como resultado, muchos inquilinos terminan viviendo en condiciones peligrosas sin más remedio.
En todos los niveles el gobierno está en complicidad con el establecimiento del escenario para la gentrificación y a menudo facilitándolo. Los desarrolladores que se apoderan de un vecindario deprimido y construyen unidades de vivienda de alto costo para los ricos rara vez son considerados responsables. A menudo reciben exenciones para proporcionar vivienda de bajo costo o asequible de restricciones que protegen el interés público. Los gobiernos locales promulgan políticas que facilitan la gentrificación. En las grandes áreas urbanas, los políticos de las áreas cercanas son presionados para eliminar el control del alquiler y dar paso al lujo. Los políticos locales también son presionados para impulsar planes de desarrollo para la gente rica, no pobre ni trabajadora.
El gobierno actuó como un señor de los barrios marginales cuando deliberadamente dejó que la vivienda pública se deteriorara y luego la vendió a los desarrolladores por poco o nada. Un artículo de BBC sobre vivienda pública en los Estados Unidos señaló: “En 1992, los funcionarios de vivienda comenzaron a recibir subvenciones del gobierno para derribar y reemplazar los peores complejos de viviendas públicas. Las agencias de vivienda habían demolido o eliminado 285,000 hogares en 2012 y habían reemplazado solo un sexto, según un informe del Centro sobre presupuesto y prioridades políticas, un instituto de investigación con sede en Washington. ”
Para los trabajadores súper oprimidos, como las mujeres, la falta de vivienda adecuada profundiza la opresión, creando aún más vulnerabilidad a las brutalidades del sistema capitalista. Las mujeres a menudo tienden a ser arrendatarias y son las primeras en ser sometidas a desalojos masivos.
Las mujeres con familias tienen más dificultades para obtener viviendas seguras, habitables y asequibles debido a la eliminación de unidades de tamaño familiar.
En Brookland Manor en el noreste de Washington, D.C., el desarrollador privado Mid-City Financieros planea demoler las 535 unidades existentes de viviendas asequibles en una propiedad donde las familias de color de clase trabajadora han vivido durante generaciones. En los mismos 22 acres de tierra donde existen todavía 535 unidades espaciosas y amigables para la familia, Mid-City busca triplicar la densidad mediante la construcción de más de 1,750 apartamentos de lujo. El plan exige la eliminación de todas las unidades de cuatro y cinco dormitorios, por lo tanto, se reduce el número total de unidades asequibles desde las 535 existentes hasta 373, y se restringen 200 de las 373 unidades asequibles solo para personas mayores, de 62 o de más edad. Esto deja 173 unidades para cientos de familias que actualmente viven en la propiedad, muchas de ellas ya viven en unidades que son demasiado pequeñas para el número de personas en su hogar. Desplazamiento en Brookland Manor es adicionalmente facilitado por seguridad privada armada.
El desarrollador Mid-City contrató a la policía privada armada para que patrulle la propiedad y vigile a la comunidad antes de la reconstrucción planificada. Las fuerzas policiales privadas desempeñan un papel importante en toda la ciudad, fomentando el desplazamiento a través de la intimidación y la aplicación de las normas, como, no pararse en la grama, no apoyarse en la cerca, no sentarse afuera y muchas más, para poner infracciones y dar avisos de desalojo. Estas reglas o no existían o no se aplicaban en la propiedad antes del comienzo de la remodelación planificada. Una vez que se aplican las reglas, se descubre que los inquilinos “‘violaron” su contrato de arrendamiento y posteriormente son desalojados.
En su intento de limpiar las propiedades antes de la reurbanización, los propietarios aprovechan todas las oportunidades para forzar los desalojos. Uno de los casos más trágicos en Brookland Manor es el de Karen Reel, cuyo hijo Coby Reel trágicamente se suicidó en su casa en la propiedad de Brookland Manor. Después del funeral de su hijo, ella recibió una demanda de desalojo. ”El aviso para abandonar y desocupar por violación del contrato de arrendamiento” declaró: ”Usted y / o los miembros de su hogar han participado en actividades delictivas que amenazan la salud, la seguridad o el disfrute pacífico de las instalaciones por parte de otros residentes. … MPD respondió a un tiroteo autoinfligido y se encontró un arma no registrada.”
A través de medios violentos, las familias y comunidades de color, de clase trabajadora se desplazan dentro y fuera de la capital del país, como parte del proceso de gentrificación.
La gentrificación es una política de vivienda de la clase capitalista, administrada por la infraestructura política burguesa. Es un proceso dirigido y controlado por desarrolladores con políticos que manejan las relaciones comunitarias. Los políticos insisten al público en que el desarrollo es necesario para aumentar la oferta de vivienda para satisfacer la demanda. Sin embargo, en Washington, DC., por ejemplo, hay 40,000 personas en la lista de espera de viviendas públicas, en otras palabras, en la “economía de libre mercado”, porque la vivienda es un producto básico, su oferta solo está disponible para aquellos con mayor poder adquisitivo, y a todos los demás, se deniega una vivienda digna decente porque las viviendas asequibles no son lo suficientemente rentables. En resumen, bajo el capitalismo, la vivienda es un privilegio, no un derecho.
En Washington D.C., el refugio principal para personas sin hogar es D.C. General, un hospital abandonado situado entre una cárcel y una clínica de STD. Muchos jóvenes y familias viven allí durante meses o años esperando conseguir una vivienda. Porque el sistema de refugios es insuficiente para enfrentar la crisis de las personas sin hogar en la capital del país, la ciudad contrata con hoteles en la Avenida New York, cada uno de los cuales cuesta más de $ 27 millones por año.
Mientras tanto, el gobierno del Distrito continúa vendiendo y privatizando tierras públicas y viviendas a los desarrolladores por tan solo $1, como lo hicieron en el caso del Muelle en el suroeste de Washington, DC., que fue vendido al conocido señor de los barrios marginales Geoff Griffis. La crisis de la vivienda asequible continúa creciendo mientras la ciudad continúa sancionando, facilita y paga la construcción de desarrollos de lujo a expensas de la gente trabajadora.
La policía de la ciudad desempeña un papel importante en el proceso de gentrificación, similar al papel de las fuerzas policiales privadas.
En 2007, cuando la ciudad aún era predominantemente de color y de clase trabajadora, el Departamento de Policía Metropolitana implementó un enfoque integral. Tanto la policía uniformada como de civil recibieron la licencia para “saltar” y hacer frente a cualquier persona en la comunidad, especialmente en comunidades consideradas ”Zonas Rojas” o zonas de alta criminalidad.
Básicamente, en cada barrio que era de clase obrera y de gente pobre, era considerada una zona roja, y la política rayaba los derechos de todos los que pasaban por ser atrapados en esas áreas, incluso si vivían allí. Durante este período, se realizaron muchos arrestos por posesión de marihuana, que desempeña un papel importante y fue una razón para realizar búsquedas injustificadas. La marihuana se volvió legal en el distrito después de que la criminalización masiva de personas de color hubiera llenado la sala del tribunal apenas unos años antes.
Tales acciones brutales contra la clase trabajadora en nombre de las ganancias equivalen esencialmente a un proceso similar al de la trata de personas, donde las personas de la clase trabajadora son explotadas, encarceladas y movidas de acuerdo con la agenda de la acaudalada clase propietaria.
Es críticamente importante desacreditar el mito de que el mercado privado puede resolver la crisis de vivienda asequible que afecta a todas las ciudades de América. La gente necesita salir a la calle y luchar para defender y extender la vivienda pública de calidad. Nuestras demandas deben incluir el fin de la privatización de la vivienda pública y la organización de los recursos existentes para erradicar de inmediato la falta de vivienda.
Un programa socialista para la vivienda debe ofrecer una alternativa clara: una opción pública. Como socialistas, luchamos por la protección y la expansión de viviendas públicas de ultimo modelo. El costo de la vivienda debe basarse en un porcentaje razonable de los ingresos de cada uno, por lo cual podrían ingresar a la vivienda pública como una alternativa al escandaloso costo de las viviendas privadas del mercado. Bajo el Socialismo, la gentrificación quedaría obsoleta porque la política de vivienda estaría determinada por las necesidades de las personas, no por las ganancias de los desarrolladores. La vivienda es un derecho humano y necesario para la supervivencia.